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    소울노트, 독자 네트워크 전송 USS로 완성한 R-3·Z-3 시스템 출시

    소울노트 R-3
    소울노트 R-3

    SOULNOTE가 새로운 레퍼런스 뮤직 서버 R-3와 네트워크 트랜스포트 Z-3 ver.2, Z-3X를 발표했다. 세 제품의 핵심은 SFORZATO와 공동 개발한 독자적인 LAN 전송 규격 **USS(Ultimate Sound Stream)**다.

    SOULNOTE가 이번에 손댄 것은 단순히 서버나 스트리머 한 대가 아니다. 음악 서버와 네트워크 트랜스포트 사이의 데이터 전달 방식, 트랜스포트와 DAC 사이의 디지털 연결까지 하나의 시스템으로 묶었다. R-3에서 USS로 네트워크 신호를 보내고, Z-3에서 이를 받아 ZERO LINK 또는 USB로 DAC에 전달하는 구조다.

    USS, 데이터 정확도보다 ‘처리 부하’를 줄이는 접근

    USS는 SOULNOTE와 SFORZATO가 공동 개발한 새로운 LAN 오디오 전송 방식이다.

    제조사는 네트워크 오디오에서 단순히 데이터가 정확하게 전달되는 것뿐 아니라, 데이터를 처리하는 과정에서 기기 내부의 CPU와 회로가 얼마나 많은 일을 하느냐가 전기적 노이즈와 시간축 안정성에 영향을 줄 수 있다고 본다. USS는 송수신 과정의 처리 부하를 가능한 한 줄여, 네트워크 트랜스포트 쪽에서 발생하는 전기적 활동 자체를 최소화하는 것을 목표로 한다.

    USS 프로토콜

    이 주장은 음악 데이터가 기존 네트워크 방식에서 잘못 전달된다는 의미와는 다르다. 일반적인 Ethernet과 TCP/IP에서도 음악 데이터 자체의 무결성은 확보된다. SOULNOTE가 문제 삼는 것은 데이터 내용이 아니라 재생 장치 내부에서 발생하는 처리 부하와 전기적 노이즈, 그리고 그것이 클럭과 아날로그 회로에 줄 수 있는 영향이다.

    USS를 사용하려면 R-3 같은 USS 출력 기기 또는 USS ASIO 드라이버를 설치한 Windows PC가 필요하다. 따라서 전용 R-3 서버를 반드시 사용해야 하는 폐쇄형 시스템은 아니다.

    과거 Diretta가 연상된다?

    USS의 설명을 듣다 보면 자연스럽게 Diretta가 떠오른다. Diretta 역시 서버와 재생기 사이의 네트워크 전송에서 수신 측의 처리 부하와 전력 변동을 줄여 오디오 회로에 미치는 영향을 최소화하려는 접근을 취해왔다.

    다만 두 기술은 동일하지 않다. Diretta가 Host와 Target 사이를 연결하는 범용 네트워크 오디오 프로토콜이라면, USS는 SOULNOTE와 SFORZATO가 서버와 네트워크 트랜스포트 사이를 위해 개발한 별도의 전송 방식이다. 이후 Z-3에서 DAC로 넘어가는 구간은 다시 ZERO LINK가 담당한다.

    즉 철학은 닮아 있지만 구현 범위는 다르다. Diretta가 네트워크 렌더러의 처리 부담을 줄이는 데 초점을 맞췄다면, SOULNOTE는 USS와 ZERO LINK를 조합해 서버부터 DAC 직전까지의 디지털 재생 경로를 단계별로 단순화하려는 방향으로 볼 수 있다.

    Diretta 가이드 1부 : https://hifimag.net/diretta-guide/
    Diretta 가이드 2부 : https://hifimag.net/diretta-guide2/

    R-3, 서버 내부의 4분의 3을 전원부에 사용

    R-3는 USS 출력을 지원하는 레퍼런스 뮤직 서버다.

    1TB SSD를 내장하고 있으며, 내부 SSD뿐 아니라 USB 저장장치와 같은 네트워크에 연결된 NAS의 음악도 재생할 수 있다. CPU와 OS, 메인보드 역시 SOULNOTE가 청음을 통해 선택했다고 밝히고 있으며, CPU의 처리량을 줄이는 자체 User Optimizer 소프트웨어도 탑재한다.

    가장 눈에 띄는 부분은 전원부다. 제조사에 따르면 내부 공간의 약 75%를 전원 회로가 차지한다.

    새롭게 개발한 300VA 고레귤레이션 전원 트랜스와 8개의 초고속 SiC 정류 다이오드, 42개의 저배율 전해 콘덴서를 사용한 무귀환 디스크리트 리니어 전원부를 적용했다. SOULNOTE는 이를 뮤직 서버로서는 세계 최초의 무귀환 디스크리트 리니어 전원이라고 설명한다. 다만 이 ‘세계 최초’라는 표현은 제조사 자체 조사에 따른 주장이다.

    R-3의 크기는 454 × 174 × 393mm, 무게는 약 22kg이다. 일반적인 컴퓨터형 음악 서버와 비교하면 전원부와 기계 구조에 상당한 물량을 투입한 제품임을 알 수 있다.

    Z-3 ver.2와 Z-3X, 범용성과 전용 설계의 선택

    네트워크 트랜스포트는 두 가지 버전으로 나뉜다.

    Z-3 ver.2는 USS 외에 RAAT(Roon Ready), DLNA, UPnP를 함께 지원하는 범용 모델이다. Roon이나 기존 NAS 중심의 네트워크 오디오 환경을 유지하면서 필요할 때 USS를 사용할 수 있다.

    반면 Z-3X는 LAN 입력을 USS 전용으로 제한한다. 범용 네트워크 프로토콜을 제거하고 USS 사용만을 전제로 시스템을 단순화해 음질을 더욱 우선한다는 것이 SOULNOTE의 설명이다. Z-3X는 Roon Ready 기기가 아니다.

    두 제품은 소프트웨어 변경을 통해 Z-3 ver.2와 Z-3X 사이를 전환할 수 있다. 기존 Z-3 사용자에게도 48만4,000엔의 유상 업그레이드 서비스가 제공된다.

    가격은 Z-3 ver.2와 Z-3X 모두 165만 엔, 2026년 11월 출시 예정이다.

    Zero Link

    USS와 ZERO LINK는 서로 다른 연결

    이번 시스템에서 헷갈리기 쉬운 부분은 USS와 ZERO LINK의 관계다.

    USS는 서버에서 네트워크 트랜스포트로 음악 데이터를 보내는 LAN 전송 규격이다.

    ZERO LINK는 Z-3 같은 트랜스포트에서 D-3 또는 S-3 ver.2 같은 호환 DAC·플레이어로 신호를 보내는 기기간 디지털 인터페이스다.

    SOULNOTE와 SFORZATO는 ZERO LINK에서 비동기 처리 부분을 DAC 외부로 옮기고, DAC가 제공하는 클럭을 기준으로 트랜스포트가 동작하도록 설계했다. 목표는 DAC 내부의 처리량과 비동기 회로를 줄이는 것이다.

    따라서 시스템은 다음처럼 구성된다.

    R-3 → USS / LAN → Z-3 → ZERO LINK → D-3

    또는 기존 USB DAC를 사용할 경우:

    R-3 → USS / LAN → Z-3 → USB → DAC

    처럼 운용할 수 있다.

    Z-3는 USB 입력을 받아 ZERO LINK로 출력하는 브리지 역할도 가능하다.

    소울노트 Z-3 ver2 내부

    SFP 광 네트워크와 768kHz PCM

    Z-3 ver.2와 Z-3X는 RJ45 외에 SFP 포트도 제공한다. 광 모듈을 장착하면 서버와 트랜스포트 사이를 광케이블로 연결할 수 있고, RJ45 모듈을 사용하면 일반 LAN 케이블도 사용할 수 있다.

    지원 음원은 PCM 최대 32bit/768kHz, DSD 최대 **22.6MHz(DSD512)**다. 디지털 출력은 ZERO LINK와 USB를 제공한다.

    전원부에는 260VA 트랜스포머와 16개의 SiC 정류 다이오드, 총 70개의 전해 콘덴서를 사용하는 4계통 무귀환 디스크리트 전원 회로를 적용했다. 본체 무게는 약 20kg이다.

    네트워크 오디오를 어디까지 분리할 것인가

    R-3와 Z-3 시리즈가 흥미로운 이유는 단순히 가격이 높은 서버와 스트리머가 등장했기 때문이 아니다.

    일반적인 네트워크 플레이어는 서버 기능, 네트워크 수신, DAC, 클럭, 아날로그 출력 등을 한 기기에 통합하는 방향으로 발전해 왔다. 반면 SOULNOTE는 오히려 이 기능들을 다시 분리하고, 각 단계에서 발생하는 처리량과 전기적 노이즈를 줄이는 것을 하이엔드 네트워크 재생의 핵심으로 보고 있다.

    Roon RAAT이나 UPnP/DLNA가 범용성과 기기간 호환성을 중시한다면, USS는 특정 하드웨어 구성을 전제로 처리 구조를 단순화하는 방향이다.

    그 접근이 실제 청감에서 어느 정도의 차이를 만드는지는 별도의 비교가 필요하다. 네트워크 프로토콜이 바뀐다고 음악 데이터 자체가 더 정확해지는 것은 아니며, 제조사가 주장하는 개선은 전기적 노이즈와 타이밍, 시스템 내부 처리 과정에 관한 것이다.

    그럼에도 SOULNOTE가 서버부터 네트워크 전송, 트랜스포트, DAC 연결까지 하나의 재생 체계로 설계했다는 사실은 최근 하이엔드 네트워크 오디오가 단순히 스트리밍 서비스의 종류를 늘리는 단계를 넘어 디지털 재생 경로 자체를 설계 대상으로 보고 있다는 흐름을 잘 보여준다.

    주요 사양

    R-3Z-3 ver.2 / Z-3X
    역할레퍼런스 뮤직 서버네트워크 트랜스포트
    USS출력입력
    Roon서버 / Roon Ready 트랜스포트 연결 가능Z-3 ver.2만 Roon Ready
    내부 저장장치1TB SSD없음
    네트워크RJ45RJ45 / SFP
    디지털 출력네트워크 USSZERO LINK / USB
    PCM서버 출력최대 32bit/768kHz
    DSD서버 출력최대 DSD512
    전원 트랜스300VA260VA
    무게약 22kg약 20kg
    출시2026년 11월2026년 11월
    일본 가격¥2,090,000¥1,650,000

    Source : SOULNOTE
    https://www.soulnote.co.jp/detail_r3.html
    https://www.soulnote.co.jp/detail_z3ver2.html