Schiit Bifrost 3
Mesh 8×39 필터, 듀얼 ES9039 모듈레이터, Unison 384 USB와 Forkbeard를 결합한 3세대 Bifrost
미국 Schiit Audio가 차세대 DAC Bifrost 3를 공개하고 사전 주문을 시작했다. 2010년대 이후 Schiit의 대표 중급 DAC로 자리 잡은 Bifrost 시리즈의 3세대 모델로, 이번 세대에서는 기존 Bifrost 2의 핵심 정체성이었던 멀티비트 DAC 구조에서 벗어나 Mesh 8×39 디지털 필터와 ESS ES9039 기반 모듈레이터를 결합한 새로운 아키텍처를 채택했다.
Schiit는 Bifrost 3를 자사 역사상 가장 성능이 높은 Bifrost라고 설명한다. 동시에 가격은 699달러로 낮췄다. 실버 마감은 729달러이며, 현재 10달러의 예약금을 받는 프리오더 방식으로 주문을 받고 있다. 예약금은 최종 구매 금액에 포함되며 환불도 가능하다. 출하는 2026년 10월 말로 예정돼 있다.
Bifrost의 가장 큰 변화, True Multibit에서 Mesh로
Bifrost 3의 가장 중요한 변화는 DAC 구조 자체다. 전작 Bifrost 2 계열은 Schiit가 오랫동안 강조해 온 멀티비트 변환 방식과 독자적인 디지털 필터를 핵심으로 삼았지만, Bifrost 3는 Mesh 8×39라는 새로운 구조를 사용한다.
Mesh는 Schiit의 자체 디지털 필터와 표준 델타시그마 모듈레이터를 결합하는 방식이다. Bifrost 3에서는 이 필터를 Analog Devices DSP에서 구동하고, 좌우 채널에 각각 ESS ES9039를 모노 모듈레이터로 사용한다.
이는 단순한 DAC 칩 교체 이상의 의미가 있다. Schiit는 이미 Mimir, Modi 5, Mesh DAC Card 등을 통해 Mesh 구조를 저가 및 중급 제품군으로 확장해 왔고, Bifrost 3는 이 기술을 본격적인 독립형 중급 DAC 라인에 적용한 사례다.
Unison 384와 Forkbeard, DAC에서 디지털 프리앰프로
입력부에는 Schiit의 최신 Unison 384 USB가 적용됐다. 기존 Unison USB를 고속화한 버전으로, 최대 384kHz급 PCM 입력을 지원하도록 설계됐다.
여기에 Forkbeard 플랫폼이 결합되면서 Bifrost 3는 단순 DAC를 넘어 디지털 프리앰프 성격까지 갖는다. Forkbeard는 Schiit의 앱 기반 통합 제어 시스템으로, Bifrost 3에서는 볼륨과 밸런스 조정, 파라메트릭 EQ, 디지털 필터 모드 전환, 위상 반전, 입력 선택 같은 기능을 제공한다. OTA 방식의 펌웨어 업데이트도 지원한다.
Forkbeard는 별도의 클라우드 계정이나 상시 온라인 연결을 필수로 요구하지 않는 것이 특징이다. 여러 Schiit 기기를 하나의 시스템으로 묶어 제어할 수 있고, 지원 DAC에서는 EQ와 프리앰프 기능까지 확장된다.
기존 Bifrost 2와의 호환성 유지
Bifrost 3에서 흥미로운 부분은 새 구조를 도입하면서도 기존 Bifrost 2와의 업그레이드 호환성을 유지했다는 점이다.
새로운 UberMesh 출력 카드는 Bifrost 2에 장착할 수 있으며, 반대로 기존 Bifrost 2용 카드도 Bifrost 3에서 사용할 수 있다. Schiit는 이를 통해 세대 교체 이후에도 기존 사용자가 완전히 플랫폼에서 이탈하지 않도록 했다.
UberMesh 카드는 250달러이며, Bifrost 3와 마찬가지로 현재 10달러 예약금 방식으로 사전 주문을 받고 있다. 출하는 Bifrost 3와 같은 10월 말로 예정돼 있다.
이 같은 모듈 구조는 Schiit가 최근 강조해 온 업그레이드 전략과도 연결된다. 입력 카드와 아날로그 출력 카드를 사용자가 교체할 수 있고, 소프트웨어 기능은 Forkbeard를 통해 업데이트하는 방식이다.
가격은 오히려 699달러
Bifrost 3의 또 다른 특징은 세대 교체에도 불구하고 가격이 내려갔다는 점이다.
블랙 마감의 공식 가격은 699달러, 실버는 729달러다. Schiit는 자사 SMD 생산 라인의 효율성이 가격 인하에 영향을 줬다고 설명한다.
외관도 일부 변경됐다. 상판의 노출 패스너를 줄이고, 입력과 작동 모드를 표시하는 새로운 라이트 바를 적용해 기존 Bifrost보다 시각적으로 단순한 디자인을 채택했다.
Bifrost 3가 의미하는 것
Bifrost 3의 가장 흥미로운 부분은 단순히 성능이나 가격이 아니다. Schiit가 오랫동안 브랜드 정체성처럼 강조해 온 멀티비트 DAC 철학을 Bifrost 라인에서 내려놓고 Mesh로 이동했다는 점이다.
다만 이를 Schiit가 멀티비트를 완전히 포기했다고 해석할 필요는 없다. 회사는 여전히 상위 제품에서 True Multibit 계열 아키텍처를 운영하고 있다. Mesh는 이를 완전히 대체하는 단일 기술이라기보다, Schiit의 독자 디지털 필터를 보다 유연한 델타시그마 기반 하드웨어와 결합하기 위한 별도의 플랫폼에 가깝다.
결과적으로 Bifrost 3는 기존의 “멀티비트 DAC”라는 단순한 정체성에서 벗어나 DSP, 디지털 프리앰프, EQ, OTA 업데이트와 하드웨어 모듈 업그레이드를 포함하는 하나의 디지털 플랫폼으로 변했다.
기존 Bifrost 2 사용자에게는 250달러 UberMesh 카드라는 업그레이드 경로도 남아 있다. 새 제품을 사지 않고도 Bifrost 3의 핵심적인 Mesh 아키텍처 일부를 경험할 수 있다는 점은 Schiit 특유의 모듈 전략을 잘 보여준다.
Bifrost 3는 2026년 10월 말 출하 예정이다. 현재 Schiit 공식 사이트에서 10달러 예약금으로 사전 주문을 받고 있다.
